El concepto de “Tuyo, mío y nuestro” es bastante fácil de entender. La ley de propiedad comunitaria de Texas convierte este concepto en categorías legales. Lo que es “Tuyo” y “Mío” se llama Propiedad separada. Lo que es “el nuestro” se llama propiedad de la comunidad.
Según el Código de Familia de Texas, la propiedad separada se define como: 1) la propiedad que posee o reclama el cónyuge antes del matrimonio; 2) los bienes adquiridos por el cónyuge durante el matrimonio por donación, dispositivo o ascendencia; y 3) la recuperación por lesiones personales sufridas por el cónyuge durante el matrimonio, excepto cualquier recuperación por pérdida de capacidad de ingresos durante el matrimonio. Para traducir esto en algo que tenga sentido (al menos para mí): 1) lo que poseías antes de casarte; 2) todo lo que recibió como regalo o heredó mientras estuvo casado; y 3) el dinero que recibió cuando ganó esa demanda contra el imbécil que le rompió el brazo. Las primeras dos categorías son las más comunes y, por lo tanto, a las que me referiré con mayor frecuencia.
El Código de Familia de Texas define la propiedad comunitaria como la propiedad, distinta de la propiedad separada, adquirida por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio. Básicamente, esto significa que si obtuviste la cosa mientras estabas casado y no se ajusta a una de las categorías de propiedad separada, será propiedad de la comunidad.
La distinción entre comunidad y propiedad separada es de vital importancia. Esto es, si no es por otra razón, porque un tribunal de divorcio no puede dividir la propiedad por separado. Debe otorgar esos activos separados a quien pertenezcan.
A primera vista, puede que no parezca tan difícil diferenciar la comunidad y la propiedad separada. Nada en la ley es tan claro como parece (si es que parece claro para empezar). Texas ha implementado un sistema de ley de propiedad comunitaria desde alrededor de 1840, por lo que los tribunales y los abogados han tenido la oportunidad de jugar con él durante los últimos ciento sesenta años impares y hacen muchas reglas adicionales que complican el problema. No intentaré entrar en cada uno de ellos, sino más bien en los aspectos más destacados.
Primero, tenemos la “presunción comunitaria”. Según el Código de Familia de Texas, toda propiedad que posea cualquiera de los cónyuges durante o en la disolución del matrimonio se presume que es propiedad de la comunidad. Entonces, incluso si tanto tú como él saben a ciencia cierta que eras dueña de un determinado artículo antes de casarte con él, tendrás que probarlo. El grado de prueba necesario para establecer que la propiedad es propiedad separada es “evidencia clara y convincente”. No existe una definición oficial de lo que constituye “evidencia clara y convincente”. Sabemos que es un estándar más alto que “más probable que no” y menos severo que el estándar de “más allá de toda duda razonable” que se usa para condenar a alguien de un crimen.
Una de las formas de superar la presunción de la comunidad es con la regla de “inicio de título”. El carácter separado o comunitario de la propiedad se determina en el momento MÁS PREVIO en el que la persona que reclama la propiedad puede reclamar el título de la misma. ¿Cuándo lo compraste, antes o después de casarte? Esto se pone particularmente pegajoso con los bienes raíces. El contrato para comprar la casa en la que tú y tu esposo terminan viviendo puede ser firmado antes de la boda, y la escritura puede ser fechada después de la boda. En esa situación hipotética, la fecha del contrato ganaría porque es lo más temprano que cualquiera de ustedes podría reclamar el título de la casa.
Otra forma de superar la presunción de la comunidad es a través del “rastreo”. Rastrear un activo significa que hay un rastro en papel entre lo que tú posees ahora y algo que tenías antes de casarte. Por ejemplo, tengo un coche. Cuando me case, ese auto será mi propiedad separada (inicio del título). Si vendo mi auto y compro un televisor de pantalla plana de alta definición 1080p de 60 pulgadas con sistema de sonido envolvente (y sí, realmente lo he considerado), siempre y cuando pueda demostrar que el televisor se compró con el dinero de la venta de mi auto. , la televisión será mi propiedad separada. Este es un ejemplo bastante simplista. Cuando haya acciones, bonos, valores y cuentas bancarias involucradas, casi definitivamente tendrás que llamar a un experto para que siga el rastro del dinero por ti.
A veces, los activos separados de un cónyuge se han mezclado tan desesperadamente con los activos de la comunidad que ya no se pueden rastrear. Esto se llama “mezcla”. ¿Sabes la cuenta de cheques conjunta que tienes con tu futuro ex? ¿Crees que has mantenido registros financieros lo suficientemente claros para demostrar qué dinero es tuyo y cuál es el de él (a)? Si eres el cónyuge más rico, la mezcla funciona en tu contra, lo que le permite a tu ex obtener un recorte de dinero o activos que de otro modo serían tu propiedad por separado. Si eres el cónyuge más pobre, la mezcla puede ser tu amiga, permitiéndote obtener una parte del dinero o los bienes a los que de otra manera no tendrías derecho.
Nota de ética: no te aliento a que mezcles tus fondos mientras premeditas tu divorcio. Eso sería de mal gusto, y posiblemente de fraude.
Aparte de la presunción de la comunidad, la ley de propiedad comunitaria de Texas tiene otras peculiaridades para complicar las cosas. A modo de ejemplo, echemos un vistazo a las reglas sobre aumento frente a ingresos. Algunos tipos de propiedad crecen en valor; Las acciones suben con el mercado, los bienes raíces se aprecian. Esto es un aumento. Incremento en el valor de la propiedad separada permanece propiedad separada. Algunos tipos de propiedad generan dinero; Las inversiones generan intereses, la renta de inmuebles genera renta. Esto se considera ingreso. Los ingresos son siempre propiedad de la comunidad. Incluso si heredaste esas casas en alquiler de tu abuelo, y son tu propiedad separada, el dinero del alquiler que proviene de alquilarlas a los inquilinos es propiedad de la comunidad. Es importante destacar que el salario que ganas de tu trabajo mientras estás casado es ingreso y, por lo tanto, propiedad de la comunidad también.
Para confundir aún más el problema, un activo no es necesariamente solo comunidad o separado. Pueden ser ambas cosas al mismo tiempo. Por ejemplo, ahora tengo mi auto, pero tiene un rasguño enorme en el costado. Después de casarme, decido que quiero un auto más bonito, así que cambio mi (propiedad separada) en el concesionario y obtengo uno nuevo y brillante. Mi intercambio no es suficiente para cubrir el precio total de compra del nuevo automóvil, por lo que lo financio. Realizo mis pagos mensuales de mi cuenta corriente conjunta con mi esposo en la cual depositamos nuestros cheques de pago (propiedad de la comunidad). Ahora mi nuevo auto es parte separada y parte propiedad de la comunidad.
Los fondos de jubilación son invariablemente propiedad separada y comunitaria. Piénsalo: los beneficios que obtuviste antes de casarte son de tu propiedad separada, mientras que los beneficios obtenidos durante tu matrimonio son parte de cómo nuestro empleador te paga, y por lo tanto los ingresos y, por lo tanto, la propiedad de la comunidad. ¡Pero todavía no te han pagado ese dinero! ¿Seguro que tu ex no puede obtener parte de tus fondos de jubilación cuando se haya divorciado durante años cuando los cobre? Oh, sí, ella puede. Agrega a la mezcla una ley federal llamada ERISA que dicta lo que se puede y no se puede hacer con los planes de beneficios para empleados, y tienes otra muy buena razón para llamar a un experto.
Estos son solo algunos de los cambios y dificultades de la ley de propiedad comunitaria. Tu abogado puede explicarte más detalladamente qué reglas se aplicarán a tus hechos. Con suerte, esto ha ilustrado por qué lo alenté desde el principio a buscar un abogado y a comunicarte de manera plena y honesta con él. Si todavía no estás convencido, sigue leyendo.
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